Leemos en VidaExtra que, según el diario salmón chino Economic Daily News, Microsoft ha encargado a una subsidiaria de ASUSTeK la fabricación de una serie de Xbox 360 con lector Blu-Ray. El lanzamiento de este supuesto nuevo modelo estaría previsto para el tercer trimestre de 2008. No solemos publicar rumores en Referenta, pero nos ha parecido apropiado hacerlo con este porque da juego para el debate y la opinión.

La primera reacción del público ha sido el de verlo, de confirmarse, como una noticia negativa. Los actuales poseedores de una Xbox 360 tienen el temor de que este nuevo modelo les obligue a adquirir una nueva consola o, como mal menor, un accesorio externo para disfrutar de nuevos juegos que hagan uso del mayor espacio del Blu-Ray.

A mi parecer es un temor infundado. Microsoft ha sido muy estricta con los desarrolladores para que todos los juegos funcionen en todas las consolas. Ahora mismo ya tenemos un mercado fragmentado de Xbox 360, con unos usuarios con disco duro y otros que no lo tienen. Se estima que los usuarios sin disco duro son solo de un 20% y, aun así, no se ofrecen instalaciones opcionales en juegos que, claramente, no están destinados a ese segmento a quien esta destinado el actual modelo sin disco duro, por ejemplo Mass Effect. ¿Porque iba a ser diferente con el Blu-Ray? En este caso, directamente, se fragmentaría entre los millones de usuarios actuales y los nuevos.

Siendo realistas, es cierto que Microsoft se salta estas limitaciones cuando le interesa, como se ha visto con el tema de los tamaños de ficheros en el Live Arcade. Si un título es suficientemente importante, podría darse el caso que Microsoft le permitiese usar el Blu-Ray. Pero, ¿le interesaría al desarrollador? ¿Realmente valdría la pena, a corto plazo, sacar un juego únicamente en Blu-Ray?

¿Cual es, pues, el publico objetivo de este nuevo modelo? Mi teoría es que Microsoft apunta con este SKU de Xbox 360 al segmento de gente que busca un Media Center. Creo que este modelo estará orientado a convertirse en el tope de gama de la consola. Por debajo estarían los modelos con disco duro, en packs con diversos juegos y, en la gama baja estaría el modelo Arcade, sin disco duro. Otra posibilidad, es que decidan introducir el Blu-Ray en todos los modelos para quitarle a PS3 su ventaja competitiva ("el reproductor Blu-Ray más barato").

Tendremos que esperar para ver si Microsoft confirma o desmiente esta noticia y, de confirmarse, cual va a ser su política con este nuevo modelo. Personalmente, creo que lo de un Blu-Ray externo para juegos tiene poco futuro, sobretodo por el precedente del MegaCD y la 32X y su nulo éxito comercial.

Actualización: En VidaExtra se hacen eco de las declaraciones de la compañía de Redmond al portal GamePro en las que Microsoft afirma que no tiene planes de lanzar un modelo con Blu-Ray. Según Microsoft, ellos están concentrados en proporcionar el mejor catalogo de títulos posible.