A día de hoy existen portátiles con tarjetas gráficas high-end, pero por norma general, los mismos se alejan del concepto de portátil a medida que su peso y tamaño aumenta para aceptar en su interior dichas gráficas, lo que automáticamente les hace perder mercado frente a otros portátiles menos potentes a nivel gráfico en caso de que se busque verdadera movilidad o frente a un sobremesa tradicional, que ademas viene acompañado de la posibilidad de ser ampliado. Esto nos lleva directos a la necesidad de un producto intermedio que lleva en mente de todos desde hace mucho tiempo, las tarjetas gráficas externas.

Dicho y hecho, eso han debido pensar los fabricantes como Asus, AMD o Fujitsu Siemens, que ya empiezan a planear la manera de trasladar la experiencia de rendimiento de las mejores tarjetas gráficas de sobremesa al mundo del portátil.

Asus tomó la delantera hace cosa de un año, con su XG Station, que cumplía un doble objetivo, por una parte, un adaptador para gráficas PCI-Xpress 16x, por otro una tarjeta de sonido 5.1, todo ello integrado en una caja externa que se conecta al portátil mediante la interfaz Express Card y USB 2.0. Realmente nunca llegó a salir al mercado, pero el concepto tuvo una gran aceptación, y se convirtió rápidamente en una idea muy popular, pese a lo cual la compañía mantuvo silencio a lo largo de todo el año.

Ahora parece que la XG Station verá al fin la luz, e integrará, en esta versión final, una Nvidia GeForce 8600 GT, frente a la EN7900GS con la que tenía planeado salir en un principio cuando se anunció el año pasado. Pero Asus no es la única compañía fabricante que tiene grandes planes para el futuro de las gráficas externas y parece que pronto se le unirán AMD/ATI y Fujitsu Siemens, que ya preparan dispositivos similares.

El grupo encargado de la parte dedicada a las gráficas dentro de AMD mostró a sus partners una solución gráfica externa basada en su chip RV670, el producto en cuestión tendría el nombre clave Lasso, pero por desgracia, ATI no considera que la conexión de tipo Express Card pueda aprovechar todo el rendimiento de la gráfica, por lo que trataría con un nuevo conector, de tecnología propietaria.

¿Qué significa eso? Que los portátiles anteriores al lanzamiento de esta nueva tecnología de conexión no serían compatibles con Lasso, que a su vez no sería compatible con plataformas rivales como los Intel Centrino y similares. Dicho de otro modo, si quieres usar Lasso, deberás hacerte con un ordenador nuevo. Sinceramente, puede que la Express Card no de tan buen resultado, pero sin duda prefiero la opción de Asus, que sería compatible con la mayoría de los portátiles actuales y con cualquier tipo de plataforma, bien sea Intel o AMD.

Fujitsu Siemens está más orientada a fabricar portátiles para un público más amplio, y es por ello que no fabrica portátiles específicamente diseñados para jugadores. Sin embargo, eso no significa que la marca no se quiera adentrar en el mercado de los jugadores más dedicados que pretenden usar sus portátiles con ese fin. Con ese público en mente, Fujitsu Siemens parece tener pensado anunciar en las próximas semanas su producto Amilo GraphicsBooster, que llevaría una solución gráfica basada en la tecnología ATI Radeon. No existe realmente mucha información al respecto, excepto un articulo de prensa filtrado, pero se dice que podría llegar a los 8000 puntos en el benchmark 3DMark06.

Estas gráficas externas, o adaptadores que quizás puedan montar más de un modelo de tarjeta, no solo se ajustan a la perfección a los requerimientos de los usuarios de portátiles, sino también a aquellos con ordenadores de sobremesa muy pequeños, tipo barebone, shuttle o similares, que normalmente no disponen de espacio o de capacidad suficiente de ventilación o alimentación, lo que no les permite montar tarjetas gráficas demasiado potentes.