Nokia anuncia por todo lo alto que ha realizado una oferta para comprar todas las acciones de Symbian Limited que no posee. Esto supone  que para adquirir el 52% de la compañia restante invertirá alrededor de 264 millones de euros según el precio por acción que ha ofrecido (3,647 €)

Al mismo tiempo que se anuncia esta oferta de adquisición de acciones, Nokia ha anunciado la formación de Symbian Foundation, en colaboración con grandes líderes de la industria relacionada con tecnologías móviles: AT&T, LG, Motorola, NTT DOCOMO, Samsung, Sony Ericsson, STM, Texas Intruments y Vodafone.

La situación actual es bastante positiva para llevar a cabo de forma completa la operación. Excepto Samsung, el resto de accionistas de la compañía han aceptado ya la oferta suponiendo para Nokia el tener ya seguro un 91% del total de las acciones. Todo apunta a que Samsung, que es un partner de Nokia en la nueva aventura formada alrededor de Symbian, aceptará en breve la oferta.

Symbian OS, únicamente disponible para arquitectura ARM, es uno de los principales sistemas operativos en el mercado de terminales móviles. En 2007 los dispositivos vendidos con Symbian OS supusieron un 7% del mercado y su presencia en la gama de teléfonos inteligentes (smartphones) es más que notable (un 60% en los últimos 12 meses). 

La primera consecuencia de la creación de Symbian Foundation es la unificación de la plataforma Symbian, hasta ahora fragmentada por las diferentes versiones que cada fabricante desarrollaba en función de sus intereses comerciales. Es necesario recordar que hasta el momento, Symbian Ltd era la compañía encargada de desarrollar y licenciar a sus miembros y a terceros Symbian OS. Los fabricantes luego desarrollaban sobre la tecnología de Symbian sus propios interfaces de usuario, como S60 de Nokia, MOAP de NTT DOCOMO y UIQ de Motorola/Sony Ericsson.

En esta fundación creada alrededor de Symbian Nokia contribuirá con S60 y Symbian OS, Sony Ericsson y Motorola con UIQ y NTT DOCOMO con MOAP(S). A partir de estas contribuciones de tecnologías hasta ahora propietarias de cada compañia, la Symbian Foundation desarrollará una plataforma unificada con un framework de desarrollo común de interfaces de usuario.

Esta plataforma de desarrollo se pondrá a disposición de todos los miembros sin requerir ningún tipo de pago de licencias cuando comiencen de forma oficial las actividades de la Symbian Foundation, algo previsto para la primera mitad de 2009.

La idea es que en un plazo de dos años se publique de forma completa el resultado del desarrollo conjunto de Symbian con las mejoras aportadas por sus miembros bajo una licencia de software libre. Se ha escogido la licencia Eclipse Public License 1.0. Para su lanzamiento se liberarán ya algunos componentes de Symbian como software libre.

Actualmente tenemos una situación en la que Symbian Ltd desarrolla la base del sistema Symbian OS y luego cada fabricante desarrolla su propio framework, utilidades e interfaz de usuario. Con el nuevo modelo de desarrollo, la Symbian Foundation creará un conjunto unificado de sistema operativo, herramientas de desarrollo, interfaz de usuario, entornos de ejecución y un grupo estándar de aplicaciones.

Además, de partida se garantiza que el desarrollo de Symbian será retrocompatible con Symbian S60 3ª Edición y v9, preocupándose de que no se pierda todo el ecosistema actual existente de software desarrollado para la plataforma.

A pesar de considerarse como una de las principales plataformas de software para móviles, la unificación de esfuerzos y la apertura de Symbian como una plataforma de libre acceso y desarrollo de aplicaciones permitirá consolidarse y avanzar en un mercado que está en plena efervescencia gracias a Apple con su iPhone y la platafomra Android de Google.

Más que un movimiento a la defensiva, es un paso hacia adelante en un sector que hasta hace relativamente poco tiempo vivía de la autocomplacencia y la innovación estaba siempre supeditada a los intereses exclusivos de cada compañía.

Con esta nueva estrategia de Symbian, el único sistema operativo para móviles que carece de una plataforma unificada es Linux, que divide sus esfuerzos entre diferentes «coaliciones» de empresas y comunidades de desarrollo como Maemo (liderada por Nokia), OpenMoko, LiMo o el propio Android (aunque es necesario recordar que Android es una plataforma de desarrollo independiente del sistema operativo), entre otros.