Jerry Holkins y Mike Krahulik empezaron a finales de 1998 con un webcomic sobre videojuegos y cultura gamer de nombre Penny Arcade. Debido al tremendo éxito del cómic, que narra las aventuras de sus alter-egos Tycho y Gabe, Jerry y Mike han conseguido vivir de ello y organizar una convención anual de videojuegos: Penny Arcade Expo. En la PAX de hace dos años se anunció que habían llegado a un acuerdo con Hothead Games para realizar un juego en cuatro episodios.

El juego salió a la venta hace un par de semanas y hoy vamos a analizar el primer episodio: Penny Arcade Adventures: On the Rain-Slick Precipice of Darkness - Episode 1. El juego está disponible para Windows, Linux, MacOSX y en Xbox Live Arcade. Yo he estado jugando la versión de XBLA, pero la mayoría de la reseña se aplica a las tres versiones.

Al empezar el juego nos crearemos un personaje a nuestra imagen y semejanza (o a imagen y semejanza de quien vosotros gustéis). Tras esto el narrador nos pondrá en situación: son los años 20 y nosotros vivimos en un tranquilo suburbio de Neo Arcadia. Después de que un robot gigante destroce nuestra casa, el narrador nos guiará por el tutorial, que acabará con nosotros uniéndonos a Tycho y Gabe para resolver el misterio y descubrir el mal que amenaza la ciudad. Este trozo de juego corresponde a la demostración que tenéis disponible en la web del juego.

El guión, en el que han participado activamente Mike y Jerry se apoya mucho en la tira cómica. Varios personajes provienen directamente del cómic como Anne Claire "Annarchy", la sobrina de Tycho, el Fruit Fucker 2000 y se intuye una versión victoriana de Div, el reproductor de DivX borracho (aquí aparecerá como gramófono en el Episodio 2). Los diálogos también van en la linea de Penny Arcade pero, como no hay videojuegos para hacer chistes, pues solo queda el humor acido y los chistes escatológicos, aunque por suerte, estos últimos son escasos.

El juego toma como base un RPG japonés clásico, al que se le añaden algunos elementos de aventura y se ha retocado el sistema de combate para llegar a un mayor público. Aunque se siguen manteniendo los clásicos niveles, y los personajes atacan de uno en uno, el combate transcurre en tiempo real, por lo que mientras elegimos que hacer nos atacaran. Aunque se hubiese agradecido un modo de tiempo activo (donde mientras haces cosas nadie se mueve), no representa demasiado problema ya que el sistema hace uso de los 4 botones del pad de Xbox para agilizar las selecciones en vez de navegar por un complejo menú. Además se ha añadido la posibilidad de bloquear, mediante nuestra habilidad los ataques (en Xbox apretando el gatillo derecho justo antes de que nos ataquen). Para realizar los ataques especiales, tendremos que superar un minijuego que variará según el personaje y que determinará el daño del ataque. Por ejemplo, para Tycho consiste en una especie de DDR.

Los gráficos del juego son sencillos y muy coloridos. Lo más espectacular que tiene Penny Arcade en este apartado es la creación de personajes. El personaje que creamos en 3D, tiene una representación en 2D que se usa en las secuencias de dialogo y cutscenes, que son en 2D y tienen el estilo gráfico del webcomic. Todos los personajes que creamos quedan perfectamente integrados en esas secuencias de cómic. La música y los efectos de sonido son discretos y el juego, salvo el narrador de la introducción, carece totalmente de voces.

El juego consta de 4 escenarios, aunque uno de ellos es la casa de un NPC y el otro es el de la introducción. Los otros dos si son bastante largos y tienen unas cuantas misiones por hacer. El componente básico del juego será el de RPG, las conversaciones no tienen ningún tipo de consecuencias salvo darte nuevas misiones. Si se eliminase la posibilidad de escoger opción el juego podría seguir siendo el mismo. La mayor parte del tiempo estaremos dando vueltas por el escenario buscando grupos de enemigos que matar y, eventualmente, hablando con un personaje. No hay combates aleatorios, sino que los enemigos están parados en un punto concreto del escenario. Salvando dos o tres minijuegos que hay en el último escenario, esto es lo que da de sí este capitulo.

El juego es algo más corto de lo acostumbrado, de 4 a 6 horas más o menos para acabarlo sin dar muchas vueltas pero haciendo todas las misiones. Pero, por otro lado, el precio es inferior. Aun siendo el juego más caro del bazar de Xbox Live, sus 19.95$ en las versiones de PC y los 1600 Microsoft Points son un precio más que razonable por su duración.

Sin ser un juego notable, la verdad es que Penny Arcade Episode 1 resulta muy entretenido y no se hace nada pesado al no ser muy largo. Su mayor handicap es que es un juego muy ligado al webcomic que le da nombre. Para aficionados al cómic, es un juego a tener en cuenta, porque entenderán y disfrutaran el humor de los diálogos y el guión. Para el resto de los mortales, es posible que no conecten con el peculiar estilo del juego. No obstante, aun para los aficionados, no es especialmente destacable. A mi me gusta la tira y no me ha hecho especial gracia ninguno de los chistes del juego (seguramente porque prefiero cuando hablan de juegos), aunque le voy a dar una oportunidad al episodio 2.

Nota: 3/5

Ficha técnica