El aparato que analizamos a continuación es uno de esos pequeños gadgets "made in china" que por 13 euros (8 más IVA más gastos de envío) promete animar una tarde ociosa. El objetivo que nos ha llevado a terminar dando con este aparato, era poder escuchar la música y los podcasts de cualquier reproductor MP3, ordenador u otra fuente de audio en cualquier rincón de una casa o en un coche mediante cualquier receptor de radio FM. Tenía que permitirnos tanto escuchar tu Lastfm mientras te duchas, o desayunar en la cocina con los últimos podcasts a los que estás suscrito, como escuchar en la radio del coche la música almacenada en un reproductor MP3 y sin necesidad de cables ni de instalación. El primer candidato es Songbird Wireless FM Transmitter.

La opción más sencilla que hemos encontrado es utilizar una emisora de FM lo más pequeña y autónoma posible que tenga entrada de audio de 3.5 mm. minijack. El fabricante de la que hemos analizado es Songbird, según consta en unas escuetas instrucciones en inglés y chino que acompañan al producto. El tamaño y diseño es similar a los primeros reproductores MP3 de 256 Mb. que tenían un capuchón que protegía la conexión USB. Tiene en la parte frontal izquierda un botón de encendido y en un lateral, un interruptor con cuatro posiciones que selecciona el punto del dial en el que se recibirá la señal de sonido de la fuente conectada. El led de Power de color rojo es también un indicador que disminuye su intensidad en función del nivel de carga de las baterías. Los otros 4 leds indican el punto del dial en el que se sintoniza la emisión del aparato: 106.7, 107.1, 107.5 y 107.9 de la FM. Este es uno de los puntos débiles del modelo analizado, ya que otros permiten seleccionar cualquier punto del dial para emitir. Hemos descartado otros modelos que sólo sirven para iPod porque limitan las posibilidades de seleccionar la fuente del sonido y que no permiten, por ejemplo, escuchar la salida audio de un ordenador.

Volviendo al Songbird Wireless FM Transmitter, en uno de los laterales se sitúa el cable de conexión minijack de 3.5 mm a la fuente de sonido, que se enrolla sobre el aparato y se sitúa en la parte superior entre dos pestañas para facilitar su transporte. En la parte opuesta está la conexión al adaptador de mechero de coche. En la parte posterior está el compartimento para las 2 baterías AAA que alimentan la emisora. En cuanto al capítulo de accesorios, el transmisor de FM viene acompañado de un cargador de mechero de coche que le permite la alimentación sin necesidad de baterías dentro de cualquier vehículo.

Las Pruebas

La calidad del sonido, uno de los puntos más importantes de un dispositivo de estas características, es sorprendentemente buena. En las pruebas que hemos realizado en distintos ámbitos y con distintos tipos de receptores de radio, hemos obtenido una calidad de sonido muy aceptable, comparable con la de una cadena de emisoras comerciales o la de una fuente de sonido directamente conectada por cable.

El alcance de la emisora es de un máximo de 10 metros, -según señala el fabricante- y para obtener una buena potencia de la señal recomienda 3 metros, pero en las pruebas hemos podido sintonizar perfectamente la señal en cualquier rincón de un edificio de 3 plantas con paredes de piedra, si bien hay que señalar que las condiciones eran de ausencia casi total de interferencias y ninguna emisora en dos de los puntos posibles de emisión. También hemos comprobado que la cercanía al punto de emisión evita las interferencias y mejora la recepción de la señal, por lo que en un piso de una planta de unos 90 metros y en condiciones idóneas, como las que hemos señalado con anterioridad, podríasintonizarse en cualquier punto.

En las pruebas realizadas en un coche, el punto idóneo para situar la emisora, si se va a utilizar para sintonizar en la radio del coche un iPod o un reproductor MP3 que no pese mucho, es colgarla del espejo retrovisor interior por la parte trasera, en sustitución de los dados de felpa o el pino aromático. Las pruebas que hemos hecho con la emisora guardada en la guantera o en algún otro compartimento del vehículo o en el bolsillo del conductor o en un abrigo favorecían la aparición de interferencias de otras emisoras que en algunas ocasiones, anulaban la señal por completo al tener mayor potencia. Si se sitúa tras el espejo retrovisor, en los mejores resultados, el alcance de la emisión a otros vehículos, circulando a la misma velocidad, o por ejemplo, en un atasco o con el coche aparcado, es de un radio de 100 metros aproximadamente.

El consumo de la emisora lo hemos analizado de dos formas: uso interrumpido y uso esporádico. Según las pruebas que hemos realizado con baterías recargables supera 24 horas de forma ininterrumpida y de varios días escuchando podcasts y música si se utiliza de forma más esporádica, durante 3 o 4 horas diarias. Si tienes pensado usarlo las 24 horas, una opción a tener en cuenta es la alimentación mediante un transformador de corriente.

En resumen, esta pequeña emisora de radio no tiene suficiente potencia como para montar una FM en un pueblo o barrio, como mucho, sólo serviría para emitir música a los vecinos de al lado, pero sirve para montar un hilo musical casero sin instalaciones en una casa o para llevar música a una terraza o jardín, o para escuchar en el coche cualquier reproductor MP3 o teléfono móvil dotado de una salida de audio compatible, con el único requisio de disponer de un receptor tan barato y estándar como es una radio FM. Y puestos a investigar un poco sus posibilidades y conectado a un dispositivo que registre sonido mediante un micrófono, puede servir para vigilancia de bebes, locales, domicilios, etc. con ciertas limitaciones. El balance general es que cumple su cometido y a un precio imbatible frente a otras opciones.

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