openSUSE 11 ya está disponible para descargar en diferentes sabores y plataformas (x86 de 32/64 bits y PowerPC) que hacen posible realizar su instalación desde CD o DVD, probándola antes o con el método tradicional de toda la vida, a través de su instalador «verde que te quiero verde».

Las novedades más notables están en las inclusión de nuevas versiones del software de escritorio más popular como Firefox 3, OpenOffice.org 2.4, un sistema de gestión de paquetes mejorado, un escritorio KDE 4 usable y un acabado final amigable para el usuario.

El instalador de openSUSE 11 ha sufrido un lavado completo de cara, debido en gran parte al uso de las bibliotecas QT4. Además, con las modificaciones realizadas al sistema de generación de imágenes de disco de la distribución, se ha conseguido reducir en más de la mitad el tiempo necesario para realizar la instalación del sistema.

openSUSE 11 incorpora las últimas versiones estables de los dos grandes escritorios libres para sistemas tipo Unix. Es posible instalar y usar indistintamente GNOME 2.22 y KDE 3.5.6, además de XFCE o KDE4.

En openSUSE se aporta bastante trabajo de unificación de ambos entornos de escritorio para compartir tanto distribución de menús como apariencia estética. El software de cada escritorio se ejecuta perfectamente integrado a nivel visual cuando se lanza desde otro.

La gran novedad de openSUSE respecto a este terreno es la integración de forma estable de KDE 4 (4.0.4) dentro de la distribución. A pesar de que la nueva versión de KDE está aún en proceso de desarrollo para implementar todas las características que se desean en esta nueva rama, KDE 4 es una alternativa viable aunque todavía incompleta que da a los usuarios sobre todo una gran experiencia gráfica y de interactividad.

Los efectos gráficos acelerados por hardware se activan por defecto si se detecta hardware que soporte dicha característica. Se ha trabajado sobre AIGLX para hacerlo más estable y se activa por defecto en la instalación. CompizFusion se incluye de serie en cada instalación estándar.

Entre el software de usuario más popular que podemos encontrar en openSUSE en sus últimas encarnaciones es importante destacar OpenOffice.org 2.4 o Firefox 3.0. En lo referente al sistema base, la biblioteca GLIBC 2.8, GCC 4.3, X.Org 7.3 y el kernel 2.6.25 son los que componen los pilares fundamentales de las mejoras de velocidad general del sistema y soporte mejorado de hardware para gran cantidad de nuevos dispositivos.

YaST ha recibido bastante trabajo y entre las novedades más reseñables está el nuevo interfaz gráfico basado en las bibliotecas de GNOME que se integra a la perfección para los usuarios de dicho escritorio. Que no teman los usuarios de KDE porque el ya casi ancestral interfaz basado en QT sigue existiendo, fiel a la filosofía de KDE.

Por otra parte, el sistema de gestión de paquetes ha mejorado muchísimo en cuanto a rendimiento y fiabilidad, algo que no se podía decir de las versiones anteriores de openSUSE en la serie 10.x. El cambio del sistema de resolución de dependencias ha conseguido acelerar el proceso de instalación y actualización de software hasta los niveles esperables por el usuario más exigente con la velocidad del software.

Tras las buenas impresiones de la primera beta publicada en Abril, se confirma el magnífico trabajo que han llevado a cabo desde su comunidad de desarrolladores. El esfuerzo por la optimización general del software incluido y la estabilización del sistema se ha podido comprobar según se liberaban nuevas versiones de prueba anteriores a esta versión final.

Se trata de una alternativa seria entre los sistemas Linux, orientada al usuario final pero que no olvida mantener la versatilidad esperable por los usuarios más avanzados y con gran cantidad de software soportado directamente por los desarrolladores (a diferencia de otras donde hay paquetes de primera y de segunda división).

Además de esto, openSUSE posee un gran poder en el lado de la administración sencilla del sistema a través de YaST, una killer application que todavía no han podido igualar en ninguna otra distro existente, ni siquiera entre las grandes (RedHat, Debian, ¿Mandriva?).